What Black History Month Means to Me
Dear CPS Family,
A fact I learned in elementary school that has stuck with me throughout the years is that Chicago was founded by Jean Baptiste Point du Sable—a Black man. It has always been a point of pride for me and something that I have used to motivate myself to do great things for my city.
In past years, I would have shared with you my thoughts about historic Black leaders and their contributions to our nation, but given the events of the past year, and a question that I was asked at a Black History Month panel that I took part in last week, I wanted to share with you a more personal reflection. I was asked about my favorite part of being Black. The three words that came to mind were creativity, community, and resilience—the ability to go through the toughest circumstances and still find joy.
There’s a lot of joy that comes with serving the children and families of Chicago every day, and if you multiply my joy with that of the 4,500 Black educators and 120,000 Black students who are part of our district, it’s clear to see how we have been able to persevere throughout the past year.
I think our current generation of students is exemplifying what it means to take pride in being Black. I see it throughout the year—not just in February—on social media, from talking with teachers and principals, and even in the way our students are unafraid to stand up for social justice and what they believe in.
It will always be a goal of mine to continue cultivating this sense of pride. These resources from our literacy and social science teams will help foster conversations in the classroom about the importance of Black history and Black voices.
Taking pride in being Black is not only about finding that pride within yourself, it’s about celebrating the accomplishments of others. And we do this more than we even realize. When you order takeout from a Black-owned business, visit the DuSable Museum, or send an encouraging word to your child’s teacher or principal, you are celebrating Black excellence.
Throughout the next few weeks, we will be sharing the stories of Black students and staff who are making a difference within our district. I’d like to kick us off by introducing you to Dr. Venisa Beasley-Green, a former elementary school teacher and current school counselor who has been serving students in CPS for nearly 30 years.
Dr. Green’s commitment to the district has been fueled by a passion for seeing students who look like her succeed—a goal that she, I, and families across the city share. We celebrate our history by investing in those who will make history years from now.
Happy Black History Month to all of our incredible school communities that partner with us in this mission.
Sincerely,
Janice K. Jackson, EdD
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools
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Lo que el Mes de la Historia Negra significa para mí
Estimada familia de CPS:
Un dato que aprendí en la primaria que me ha marcado durante años es que Chicago fue fundado por Jean Baptiste Point du Sable, un hombre negro. Siempre ha sido un motivo de orgullo para mí y algo que me ha servido de motivación para hacer cosas grandiosas por mi ciudad.
En años anteriores, habría compartido con ustedes mis pensamientos sobre los históricos líderes afroamericanos y sobre sus contribuciones a nuestra nación. Sin embargo, debido a los acontecimientos del año pasado y a una pregunta que me hicieron la semana pasada en un panel del Mes de la Historia Negra, quería compartir con ustedes una reflexión más personal. Me preguntaron sobre mi parte favorita de ser negra. Las tres palabras que me vinieron a la mente fueron creatividad, comunidad y resiliencia; esta última significa la capacidad de superar las circunstancias más difíciles y de seguir encontrando la alegría.
Hay mucha alegría en servir a los niños y a las familias de Chicago cada día, y si multiplicamos mi alegría con la de los 4,500 educadores negros y los 120,000 estudiantes negros, que forman parte de nuestro distrito, está claro cómo hemos podido perseverar a lo largo del año pasado.
Creo que nuestra generación de estudiantes actual es un ejemplo de lo que significa estar orgulloso de ser negros. Puedo presenciarlo en las redes sociales durante todo el año—no sólo durante febrero—, cuando los mismos hablan con los maestros y los directores y cuando no muestran miedo al defender la justicia social y sus creencias.
Mi objetivo será siempre seguir cultivando este sentimiento de orgullo. Estos recursos, elaborados por nuestros equipos de lectoescritura y ciencias sociales, ayudarán a fomentar en el aula conversaciones sobre la importancia de la historia y las voces negras.
Sentirse orgulloso de ser negro no sólo consiste en encontrar ese orgullo dentro de uno mismo, sino en celebrar los logros de los demás. Y lo hacemos más de lo que creemos. Cuando usted pide comida para llevar en un negocio de propietarios negros, cuando visita al Museo DuSable o cuando envía una palabra alentadora al maestro o al director de su hijo, está rindiendo homenaje a la excelencia negra.
Durante las próximas semanas, compartiremos historias sobre estudiantes y personal negros que están marcando la diferencia en nuestro distrito. Para empezar, me gustaría presentarle a la Dra. Venisa Beasley-Green, una exmaestra de primaria y actual consejera escolar que ha estado sirviendo a los estudiantes en CPS durante casi 30 años.
El compromiso de la Dra. Green con el distrito ha sido impulsado por su pasión de ver a estudiantes de la misma herencia cultural tener éxito, lo cual es una meta que ella, las familias en toda la ciudad y yo compartimos. Celebramos nuestra historia invirtiendo en aquellos que harán historia dentro de unos años.
Feliz Mes de la Historia Negra a todas nuestras increíbles comunidades escolares que se asocian con nosotros en esta misión.
Atentamente,
Janice K. Jackson, EdD
Directora Ejecutiva
Escuelas Públicas de Chicago
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